Con la llegada del verano, también llega la época de vacaciones y muchas personas deciden pasar sus días libres en balnearios y lugares más rurales, que les permitan alejarse de las ciudades y descansar rodeadas de la naturaleza.
Si eres de quienes gusta de salir a acampar o quieres irte a descansar a una cabaña en un área rural, siempre es bueno que tengas presentes las medidas para prevenir el virus Hanta.
Recordemos que el Hantavirus es transmitido a los humanos por medio de la orina, excremento y saliva del roedor silvestre Oligoryzomis Longicaudatus, comúnmente llamado ratón de cola larga, que suele estar presente en zonas campestres desde el desierto de Atacama hasta la región de Aysén, de acuerdo al Instituto de Salud Pública.
Esta infección puede producir el Síndrome Cardio Pulmonar por Hantavirus (SCPH), cuyos síntomas pueden ser similares a la gripe común, entre ellos alza brusca de temperatura, mialgia (dolor muscular), cefalea (dolor de cabeza), malestar general, náuseas y vómitos, entre otros.
Estos síntomas pueden aparecer hasta 45 días después de entrar en contacto con los fluidos de un roedor infectado, pero también existen casos de pacientes asintomáticos.
Igualmente, es importante recalcar que el virus no se transmite entre humanos, es decir, alguien infectado no puede contagiar a otra persona.
En la actualidad, no existen antivirales para contrarrestar el Hantavirus y la insuficiencia pulmonar provocada por la infección puede llevar a la muerte. Los pacientes suelen ser hospitalizados, con frecuencia en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), para recibir tratamiento con oxígeno y otros cuidados, según MedlinePlus.
En Chile, el índice de mortalidad por virus Hanta se ha ubicado entre el 30% y 40% en los últimos años, apunta el ISP.
¿Cómo prevenir el Hantavirus en estas vacaciones?
Debido a la alta mortalidad y la falta de cura para el virus Hanta, es que se vuelve de suma importancia prevenir cualquier contagio cuando vamos a lugares donde podríamos entrar el contacto con el ratón silvestre de cola larga.
“Los lugares donde hay que tener más cuidado es donde hay más contacto con la naturaleza. Ese es su hábitat, donde hay maleza, arbustos y zonas con ríos. Entonces, usualmente el ratoncito sale a buscar comida de noche, en solitario. Se alimenta de plantas y frutas”, explica Nicole Lizama, ingeniera en Prevención de Riesgos y coordinadora de Gestión Preventiva del IST (Instituto de Seguridad del Trabajo).
En ese sentido, la experta apunta que “el mayor riesgo se da cuando vamos a una vivienda en un área rural que ha estado desocupada por un largo tiempo, o acampamos en un sitio que no suele estar habitado”.
Y añade que “las regiones donde suelen presentarse más casos de Hanta son en la zona sur, especialmente en las regiones del Bío Bío, Los Ríos y Los Lagos, según el Minsal”.
Respecto a las recomendaciones para prevenir los contagios, Lizama afirma que “lo primero que hay que hacer es ventilar el lugar que ha estado cerrado por largo tiempo. Después, hay que rociar las superficies con agua y cloro, para que se limpien los fluidos, en caso de que haya alguna contaminación de fecas, etc.”.
Asimismo, aconseja golpear la puerta y el piso para espantar a posibles animales que puedan estar en el interior y las inmediaciones.
“Es importante mantener siempre los alimentos y los líquidos fuera del alcance de los ratones; tenerlos en un recipiente o lugar muy hermético. Limpiar las salidas de agua, incluyendo lavaplatos y otros grifos. Con esto, podemos evitar una contaminación”, acota.
En el caso de quienes vayan a acampar, es más seguro alejarse de las zonas de maleza y donde se acumule basura. En cuanto a los desechos, no hay que guardarlos por mucho tiempo, sino que deberíamos depositarlos en un basurero alejado de la carpa con rapidez, para no atraer a los ratones.
Tampoco es recomendable comer frutas silvestres, pues ratones podrían haber pasado por allí y dejado sus residuos.
“Los síntomas pueden aparecer no de forma inmediata. O sea, podemos esperar hasta más de 40 días antes de que comiencen los síntomas. Entonces, también hay que tener precaución a la vuelta de vacaciones”, indica la experta en Prevención del IST.
Y recalca que “estas medidas son fáciles de tomar. Ventilar un lugar antes de entrar y limpiar con cloro son maneras fáciles de cuidarnos. Eliminar los guantes con los que limpiamos es fácil. Creo que la prevención oportuna es lo más importante”.
Es fundamental tomar medidas preventivas sencillas para cuidar nuestra salud, evitar contagios y procurar un descanso sin preocupaciones de más.