A medida que los casos de coronavirus aumentan nuevamente, puede ser difícil para los adultos mayores ver el fin de la necesidad de aislamiento social y la soledad que puede conllevar.
Durante meses, han estado siguiendo los consejos de salud pública para reducir su riesgo de exposición al quedarse en casa, sabiendo que una infección puede tener complicaciones potencialmente mortales . Pero refugiarse en casa también ha significado mantenerse alejado de la familia, los amigos y los lugares que los mantenían activos y comprometidos.
Inadvertidamente, las pautas de seguridad de COVID-19 para el autoaislamiento han creado nuevos riesgos para la salud al dejar a muchos adultos mayores aún más socialmente aislados e inactivos que antes.
Nos preocupa la paradoja de las directivas gubernamentales para el distanciamiento físico que protegen a los adultos mayores del COVID-19, pero que en realidad podrían resultar en un mayor aislamiento social.
Cómo el aislamiento social puede dañar la salud
Incluso antes de que comenzara la pandemia, existían indicadores que un elevado porcentaje de chilenos mayores estaban socialmente aislados y aproximadamente un tercio de los adultos mayores y de mediana edad experimentaban soledad.
Tener pocas conexiones sociales y sentirse aislado se ha asociado con una mirada de afecciones relacionadas con la salud, incluidas las enfermedades crónicas y los trastornos psiquiátricos. El aislamiento social se considera ahora un factor de riesgo de muerte prematura, similar al tabaquismo, la inactividad física o la obesidad.
El distanciamiento social durante la pandemia nunca tuvo la intención de frustrar las conexiones sociales, pero muchos familiares, amigos y vecinos de adultos mayores se mantienen alejados para evitar exponer a sus seres queridos al virus. Si bien eso protege a los adultos mayores de algunos riesgos para la salud, las interacciones físicas limitadas reducen los sentimientos de conexión con los demás. También puede agravar otros riesgos para la salud.
Sin interacciones y estimulación sociales frecuentes y significativas, el funcionamiento cognitivo de los adultos mayores puede disminuir. A medida que avanzan los días de aislamiento, los adultos mayores son especialmente susceptibles a la depresión y la ansiedad.
Permanecer en casa también dificulta la adopción de estilos de vida saludables, incluida la actividad física y la buena alimentación.
Sin ejercicio, los músculos pueden debilitarse, dejando a los adultos mayores más propensos a caer. La inactividad también puede provocar aumento de peso y otros problemas de salud, incluida la disminución de la capacidad cardíaca y pulmonar . El acceso a alimentos saludables también es necesario para mantenerse saludable y para prevenir y controlar las enfermedades crónicas.
Si bien no todos verán los mismos impactos, los adultos mayores con más probabilidades de verse afectados incluyen aquellos que ya experimentan aislamiento social, viven solos o tienen recursos financieros limitados, así como aquellos con múltiples dolencias físicas, problemas de salud mental y problemas de memoria.
¿Qué pueden hacer los adultos mayores?
Los adultos mayores pueden tomar medidas por su cuenta para mantenerse activos y comprometidos:
1. Planifica tu día . Si bien los días pueden parecer un borrón interminable, manténgase al día con las rutinas diarias como levantarse de la cama, vestirse y participar en actividades pequeñas. Planificar el tiempo para las clases en línea, las llamadas con amigos, la lectura, los rompecabezas, la cocina o las reparaciones del hogar pueden dar sentido a los días.
2. Mantente físicamente activo . Busque ejercicios que se puedan hacer en casa o en el vecindario inmediato, como caminar. Se encuentran disponibles muchos programas virtuales y en línea de promoción de la salud y la actividad física , que pueden fomentar de forma remota el compromiso y la conexión con los demás.
3. Conozca su riesgo . Consulte teléfonos de asistencia local para los servicios de apoyo que pueda necesitar.
4. No tenga miedo de salir de casa, pero hágalo sabiamente . Las nuevas pautas enfatizan lo que los adultos mayores pueden hacer para mantenerse seguros al salir de casa. Por ejemplo, cuando salga al aire libre, practique acciones preventivas diarias : lleve consigo una mascarilla, pañuelos desechables y desinfectante para manos; animar a otros a que se cubran la cara con mascarilla cuando estén en público; y evite el contacto cercano con otras personas que no estén usando mascarillas en la medida de lo posible.
5. Piense en los demás . Comuníquese con regularidad con otras personas que puedan necesitar escuchar una voz amigable en el teléfono. Se ha demostrado que el voluntariado tiene muchos beneficios positivos para la salud y existen oportunidades en línea para hacerlo.
6. Acepta la ayuda de los demás . Muchas personas y organizaciones están trabajando arduamente para mantener a las personas mayores conectadas socialmente. Permanezca abierto a aceptar la amabilidad y el apoyo de sus familiares, amigos, proveedores de atención médica y agencias de servicios sociales.
Para los adultos mayores, mantenerse saludable y seguro significa también mantenerse conectado socialmente mientras se siguen las recomendaciones de salud pública.
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