La actual crisis de COVID-19 plantea un problema particular que preocupa desde hace mucho tiempo. Ahora es el momento de pensar de manera creativa en aquellos adultos mayores que pueden no tener un historial de pedir ayuda y que no están en la lista de ningún proveedor de servicios organizado o grupo comunitario. ¿Qué hay de los millones o más de adultos mayores de 60 años que nunca entraron o llamaron a un centro para personas mayores y dijeron: «Soy mayor, por favor ayúdenme», los millones de personas mayores que no están afiliadas a una congregación religiosa u organización de miembros? y los miles que no se pueden identificar a través de viviendas para personas mayores?
Entonces, ¿cómo podemos llegar? Muchos de estos adultos mayores son nuestros padres, abuelos, vecinos, amigos, personas que solíamos ver en el supermercado. Otros tienen un historial de permanecer cerca de casa. Se les ha advertido a todos que permanezcan dentro ahora mismo, y deberían hacerlo, como todos debemos hacerlo, si no somos un proveedor directo de servicios de crisis. Las comunidades de fe se están intensificando, las asociaciones de vecinos y de propietarios de viviendas se están intensificando, y debemos aumentar estos esfuerzos en cada estado y comunidad local.
La jerarquía de necesidades de Maslow está en plena marcha. En el primer y más bajo nivel, tenemos nuestras necesidades fisiológicas básicas, y esta es exactamente la razón por la que la gente comenzó a apresurarse no solo a buscar comida sino también papel higiénico y abastecerse de nuestras recetas. A pesar de nuestra ansiedad colectiva actual, una cosa adicional en la que debemos enfocarnos en este nivel es dormir bien por la noche.
En nuestro segundo nivel, la seguridad es nuestra próxima prioridad, y esto incluye la eliminación de basura, el mantenimiento del hogar, los recursos financieros, los servicios públicos y, por supuesto, la atención médica. Si el nivel uno de Maslow representa las actividades de la vida diaria,entonces el nivel dos sugiere las actividades de la vida diaria instrumentales, las actividades que permiten a un individuo vivir de forma independiente en su comunidad.
En tercer lugar, cada vez más investigaciones nos han demostrado que realmente necesitamos amor y pertenencia. Un elevado tanto por ciento de todos los adultos mayores son mujeres que viven solas. ¿Nos estamos acercando a ellos? ¿se puede crear en colaboración con los mandatos de salud pública para el distanciamiento social? Necesitamos encontrar más formas de conectarnos con los adultos mayores que se refugian en el lugar, y están surgiendo prácticas innovadoras. ¿Qué está haciendo su iglesia, sinagoga, templo, estudio de yoga, asociación de propietarios de viviendas o club social para alcanzar estos tres niveles básicos de necesidad y cuidar a los adultos mayores en este momento de pandemia?
De quién es la responsabilidad de cuidar a los adultos mayores. ¿Familia, amigos, vecindario, grupos religiosos, el gobierno? Los adultos mayores tienen un derecho a la autodeterminación que, por supuesto, debemos respetar. Sin embargo, en este momento más extremo de la historia, donde las personas están desconectadas del mundo exterior, hay que animarse a determinar cómo nosotros y nuestras comunidades podemos fomentar conexiones con residentes que pueden ser pasados por alto por los responsables de servicios habituales y convencionales. Compartamos nuestras ideas.
>Caroline Cicero, PhD, MSW, MPL, es profesora adjunta de instrucción en la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la Universidad del Sur de California y directora de la Iniciativa Universitaria Amigable con las Personas Mayores de la USC. Esta columna apareció originalmente en el AgeBlog de la American Society on Aging el 13 de abril y ha sido editada por su extensión.